A sigla CAD vem do inglês "Computer Aidded Design" que significa Desenho Assistido por Computador. Na verdade são programas (softwares) para computador específicos para geração de desenhos e projetos.
CAE – “Computer Aidded Enginner” – Esse é uma etapa que realiza simulações virtuais de cargas e esforços que a peça vai sofrer em seu o trabalho ou sua utilização, podendo melhorar assim de forma rápida o projeto adequando seu diemnsionamento e design.
CAM - A sigla CAM também vem do inglês "Computer Aidded Manufacturing" que significa Fabricação Assistida por Computador. Esse é um passo posterior ao CAD, (na Mecânica) se caracteriza pela geração de códigos específicos interpretáveis por máquinas operatrizes utilizadas na fabricação de peças. Ou seja, ele "entende" a peça acabada virtual (modelo), considera os sobremetais (peça bruta) e os parâmetros de usinagem definidos pelo programador. Depois gera o código para que o CNC leia e execute. Também permite simulações que evitam erros, desperdícios e permitem ganhos significativos de produtividade.
GIS – (Geografic Information Sistem) Sistema de Geoprocessamento – Sistema para processar e gerar imagens cartográficas, mapeamento e elaboração de bases cartográficas e bancos de dados.
AutoCAD - O AutoCAD é um programa (software), que se enquadra no conceito de tecnologia CAD é utilizado mundialmente para a criação de projetos em computador. Na verdade, AutoCAD é o nome de um produto, assim como Windows, Office (Word, Excel,...), etc. Existem outros softwares de CAD como MicroStation, VectorWorks, IntelligentCad; para modelamento tridimensional e paramétricos como Catia, Pro Engineer, Solid Works, Solid Edges, etc.
Autodesk é o nome da empresa que desenvolve e comercializa o AutoCAD.